Milieuorganisaties moeten naar de rechter kunnen stappen

Het Duitse agentschap voor motorvoertuigenverkeer had Volkswagen de toelating gegeven om in haar auto’s een software te gebruiken die afhankelijk van de buitentemperatuur de recirculatie van vervuilende gassen beperkte. 

De organisatie Umweltshilfe (hulp aan het milieu) trok aan de alarmbel. Het wilde dat besluit aanvechten bij de rechter, omdat het in strijd zou zijn met Europese wetgeving. 

Die rechter wilde eerst weten of deze organisatie wel bevoegd was om deze juridische stappen te zetten. Dat bevestigde het Hof van Justitie: het is in het algemeen belang dat een vereniging voor milieubescherming kan opkomen tegen mogelijke schendingen van het milieurecht. 

Het Hof oordeelde al eerder dat de software in kwestie, het thermovenster, in bepaalde gevallen een verboden manipulatie-instrument is. In dit geval zou het kunnen gaan om een uitzondering, maar dat moet de rechter zelf onderzoeken. 

Zelfs als de eisende partij een vereniging is.